Στη φάση του χαμένου πέναλτι, αλλά και στην εμφανή ανωτερότητα του αντιπάλου, απέδωσε ο Μανόλο Χιμένεθ το αποτέλεσμα της ΑΕΚ με τη Ζενίτ (0-3).
Ο Ισπανός έκανε λόγο για μια «σκληρή» ήττα, ωστόσο κάλυψε απόλυτα τους παίκτες του (και τον Ίσμαελ Μπλάνκο) γι’ αυτή.
-Μετά από ένα τέτοιο αποτέλεσμα, πώς μπορεί να βρει η ΑΕΚ ψυχολογία για τη συνέχεια;
«Πρέπει να είμαστε ρεαλιστές. Παίζαμε τη συνέχειά μας στο θεσμό με μια ομάδα που ήταν ανώτερη από μας. Φαίνεται και από το σκορ. Είναι πολλά αυτά που πρέπει να κάνουμε για να φτάσουμε στο επίπεδο της Ζενίτ. Δεν έχω, όμως, καμία ευθύνη να ρίξω στους παίκτες μου. Μέχρι το 40' η Ζενίτ δεν είχε φτάσει στο τέρμα μας. Χάσαμε το πέναλτι και στο 43' -στην πρώτη τους ευκαιρία- δεχθήκαμε γκολ.
Ήταν πολύ μεγάλο το πλεονέκτημα για μία ομάδα τόσο δυνατή. Αυτό είπα στους παίκτες μου: Ότι τα έδωσαν όλα στον αγωνιστικό χώρο. Κατέβασαν τα χέρια, μόνο όταν δεχθήκαμε και το τρίτο γκολ. Ήταν καλύτεροί μας. Αυτό που κάνουμε είναι να πατάμε στη γη και να δούμε τη συνέχεια. Μόνο με την πραγματικότητα και την αλήθεια μπορείς να ανεβάσεις το ηθικό των παικτών: Χάσαμε σήμερα από τη Ζενίτ, επειδή ήταν καλύτερη».Η Ζενίτ όντως είναι καλύτερη ομάδα. Δεν είναι οξύμωρο, όμως, ότι η ΑΕΚ δέχθηκε γκολ στην πρώτη ευκαιρία της;
Ήταν πολύ μεγάλο το πλεονέκτημα για μία ομάδα τόσο δυνατή. Αυτό είπα στους παίκτες μου: Ότι τα έδωσαν όλα στον αγωνιστικό χώρο. Κατέβασαν τα χέρια, μόνο όταν δεχθήκαμε και το τρίτο γκολ. Ήταν καλύτεροί μας. Αυτό που κάνουμε είναι να πατάμε στη γη και να δούμε τη συνέχεια. Μόνο με την πραγματικότητα και την αλήθεια μπορείς να ανεβάσεις το ηθικό των παικτών: Χάσαμε σήμερα από τη Ζενίτ, επειδή ήταν καλύτερη».Η Ζενίτ όντως είναι καλύτερη ομάδα. Δεν είναι οξύμωρο, όμως, ότι η ΑΕΚ δέχθηκε γκολ στην πρώτη ευκαιρία της;
«Όταν δεν τιμωρείς μία ομάδα σαν τη Ζενίτ, μετά είναι δύσκολο να πάρεις έστω και ισοπαλία. Έχουμε δει πολλά ματς της Ζενίτ και ποτέ δεν έχει συγχωρέσει αντίπαλο. Αν δεν τους σκοτώσεις, το πληρώνεις μετά. Το πέναλτι το χάνει ο Μπλάνκο, γιατί αυτός εκτέλεσε το πέναλτι. Πέναλτι χάνουν οι παίκτες που είναι γενναίοι και εκτελούν τα πέναλτι. Ήταν μια μεγάλη ευκαιρία να δώσουμε πάθος στον κόσμο μας. Ήταν σκληρό παιχνίδι και μία ήττα πολύ σκληρή».
Περιμένατε κάτι περισσότερο από τους παίκτες σε πάθος, σε ένταση;
«Το είπα πριν το παιχνίδι: Για μένα η Ζενίτ είναι μία από τις καλύτερες 10 ομάδες στην Ευρώπη. Δεν υπερβάλω καθόλου. Η συμπεριφορά των παικτών σήμερα απαιτούσε να τα δώσουν όλα και το έκαναν. Έκαναν λάθη! Βεβαίως. Αλλά δεν είναι κάτι καινούργιο. Πρέπει να διορθώσουμε κάποια πράγματα».
